女帝と幼帝

　女帝についての論議が国民の関心事になっています。けれど皇室という「家系」の後継者は、本来は天皇ご自身がお決めになるべきことなのでしょう。そのご判断は国民の希望と一致しないわけがありません。でもこうやって国民が関心を持つのは良いことなのでしょう。
　さて歴史上の女帝は、在位中はみな独身だったといわれます。
　飛鳥時代までの女帝は、皇后または皇太子妃から即位された例がほとんどでした。天皇とはもともと最高の神を祭る立場なのであり、亡くなった先帝が神となってそれを祭る巫女……といったイメージが天皇の立場を確かなものにする時代だったのでしょうか。
　奈良時代には女性として初めて皇太子となって即位した孝謙（称徳）天皇の例があります。歴史の流れからすれば巫女のイメージを純化していったために最初から独身の女性天皇となったのだろうと思います。（江戸時代にとんでもない俗説が流布され、その出どこは国学派の一部かもしれません。大正天皇への俗説といい、出どこは右翼勢力であるというのが、奇妙なところです。）

　女帝か男帝かというのが現在の論議のようですが、そのどちらにも属さない「幼帝」と呼ばれた天皇がありました。９歳で即位した清和天皇をはじめ、平安時代に多く見られます。ある特定の氏族が政治の実権をにぎるために自分に都合の良い天皇を即位させて摂関政治の時代を築いたという見方もされます。けれど、もともと天皇には政治の実権はなかった歴史があり、最近の歴史学者の本によると、天皇家でも幼帝を歓迎した時代だったといいます。神を祭るという純粋な役割は幼帝こそがふさわしく、幼帝なら神そのものともなりえます。退位後は上皇となって天皇家を代表し、学芸の道に進み、女帝の場合と違って恋もします。さらに法皇となって僧籍に入る例もあります。
　こういう幼帝の存在は、お寺の稚児の存在に影響を与えたでしょうし、もっといろんな文化に影響を与えたと思うのですが、いろいろ調べてみると面白いかもしれません。