かまどと火処（ほど）

　カマドは一家の主婦が守ってきたものです。火によって生きたものは死に、新しい生命のために形を変える場所であり、ものが産み出される場所でもあります。そうした力はカマドの火の神によるものとされ、火の神を祀ることは、一家にとっても女性にとってもとても大切な役割だったといいます。

　カマドは古くはただカマと言ったようです。元々の日本語かと思っていましたら、朝鮮語の釜(kama)が移入されたものであるとする説が有力のようです。５〜６世紀ごろに大陸の形式のカマドが日本に広まったときから、カマと呼ばれたようです。それ以前の日本では、炉の中心に３つの石などを置いて上に瓶を載せて煮炊きしたといわれ、火の熱が逃げないように石の隙間を粘土で埋めたり、コの字型に粘土の囲いを作ったりの発達はありましたが、上部の穴に瓶を載せて隙間ができないカマド形式が輸入されて一気に広まったというのが考古学でも定説のようです。

　竪穴式住居に見られた古い形式の炉のことは、ヘツイ（ヘツヒ）とかホドとか言ったそうです。ホは火のことで、ホドとは火処の意味になります。新しい形式のカマドは全国に広まりましたが、暖房もとれる炉（囲炉裏）はずっと残り、炉の中心部分のことを方言で「ホド」と呼ぶ地方は今も多いといいます。

　ホドとカマは、似たような機能をもつものということになります。……ところでこれに似た言葉がありますね。ホトは女陰のことですし、「おかま」という言葉もあります。「おかま」の語源は女陰との対比から生まれた言葉だというのが案外ほんとのことなのかもしれません。

　参考文献：狩野敏次『ものと人間の文化史　かまど』（法政大学出版局）

おかまの語源については『性の用語集』（講談社現代新書）にもさまざまな説が紹介されていますが、その部分の執筆者の三橋順子さんはカマドとの関連を指摘しています。その論を発展させると、前述のようになると思います。
「おかまを掘る」という言い方があるのは、「耳を掘る、鼻を掘る」というのと同じで、からだの一部分の名称であったことを意味します。
ホトに相当する部分をホドでなくカマと呼ぶのは、シャレの要素もありますし、生活文化や火の神事の歴史を秘めた味わいのある言い方とも言えます。
しかし一方ではからだの部分を意味する言葉のため、使い方によっては差別感をともなう結果になることもあるのでしょう。